Ludvigs van Bēthovens dzimis 1770.gada decembrī Vācijā Bonnas pilsētā. Šī nelielā pilsētiņa pie Reinas bija Ķelnes kūrfirsta rezidence. Neskatoties uz tās klerikālo raksturu, galma dzīve noritēja nepārtrauktās baudās un izpriecās, kur mūzika un teātris ieņēma vienu no pirmajām vietām. Galma kapelā ietilpa liels skaits mūziķu, kas apkalpoja galmu, teātri, baznīcu.
Ķelnes kūrfirsta galma kapelas mūziķu skaitā bija Bēthovena vectēvs un tēvs. Komponista vectēvs, pēc izcelšanās flāms, jaunības gados apmetās Bonnā un drīz kļuva par kapelas mūziķi. Būdams neatlaidīgs un enerģisks viņš pamazām sasniedza ievērojamu stāvokli un tika iecelts ”galma kapelmeistara kunga kārtā”.
No vectēva Bēthovens mantojis daudzas savas rakstura iezīmes – stipru gribasspēku, lepnu, neatkarīgu dabu, neatlaidību un darba spējas.