Latvija jaunajos laikos

Par pirmo Kurzemes hercogu kļuva pēdējais Livonijas ordeņa mestrs Gothards Ketlers, kurš bija Polijas karaļa vasalis. Hercogiste pastāvēja 233 gadus. 1559. gadā par pēdējo Livonijas ordeņa mestru kļuva Gothards Ketlers. Uzreiz pēc stāšanās amatā Gothards Ketlers noslēdza līgumu ar Polijas karali un Lietuvas lielkņazu Sigismundu II Augustu par Livonijas ordeņa zemju pāriešanu karaļa protektorātā. Jēkabs fon Ketlers (1610.-1682.) - Kurzemes un Zemgales hercogistes hercogs (valda no 1642. gada 16. augusta līdz 1681. gada 31. Decembrim. Pēc Jēkaba dēla Frīdriha Kazimira nāves 1698.g. par hercogu kļuva hercogs Frīdrihs Vilhelms, kuram bija 6 gadi. Līdz viņa pilngadībai faktiskais hercogistes vadītājs bija viņa tēvocis poļu ģenerālis Ferdinands.1711.g. Frīdrihs Vilhelms apprecējās ar Annu Ivanovnu (vēlāko Krievijas imperatori), taču atceļā no kāzām mira. Līdz 1730.g. hercogistē valdīja Anna kopā ar Ferdinandu.
Nozīmīgu vietu ieņēma tirdzniecība ar kokmateriāliem un citiem kuģubūvei nepieciešamiem materiāliem. 1596. Gadā tika ierīkots pirmais dzelzs ceplis. Tirdzniecības un ražošanas uzplaukumu Kurzemē 17.gs. vidū sekmēja Trīsdesmitgadu karš un tā izraisītais panīkums Eiropas saimniecībā.
…