Sižets
Romāna sākumā, Ķurzēns ierodas bagāto Surģenieku namā kopā ar draugu Epaltu, kas noorganizējis šādu iespēju – iekļūt labākajā sabiedrībā jeb studentu organizācijā „Kubezele”. Jau no paša sākuma abiem mērķis ir viens – tikt pie turīgas sievas un Ķurzēns uzreiz izvēlas visturīgāko – Irisu Majori, kuras sirdi arī sāk iekarot. Neskatoties uz konkurenta Sprukuļa jeb Vanckara mēģinājumiem paspīdēt Irisas acīs, Ķurzēns veiksmīgi māk Sprukuļa vārdus atspēkot ar ironiju un asprātību. Tomēr, lai gan savu rīcību kārtīgi apdomājis, Ķurzēns, aizraujoties ar Irisas glaimošanu, aizmirst, ka bez nekādas ievērības atstāta pati namamāte jeb Grizelda Surģeniece. Būdama ar asu mēli un spicu prātu, kā arī apvainojusies par savas iesaukas Grizli izveidošanos, kurā bija iejaukts arī Ķurzēns, Grizelda, nogaidot īsto mirkli, atriebjas, pamanīdama Ķurzēnu neveiklā situācijā. Kā rezultātā viņš iegūst iesauku - Grāfs Deguns de Knibēns, kas nav patīkama. Ķurzēns ir par lepnu, lai ar šādu iesauku vēl kādu reizi atgrieztos Surģenieku namā. Tad kādu laiku viņa gaitas romānā nav aprakstītas, līdz Epalts no viņa saņem vēstuli, kurā ir aprakstītas Ķurzēna nedienas ar veselību – tuberkulozes uzliesmošana un piespiedu ārstēšanos laukos uz nenoteiktu laiku, kur viņš tikai atpūšas un pa naktīm piestrādā kurtuvē. Atkal kādu laiku viņš pazūd no Epalta un lasītāja redzesloka, līdz kādu dienu viņš ierodas pie Epalta. Lai gan laukos dzīvojis diezgan labi – labi paēdis, no nopelnītās naudas iekrāt nav izdevies dārgo zāļu tēriņu dēļ. Tomēr uzvalks un apavi nodiluši, ilgi tā dzīvot Ķurzēns nevarot, tādēļ viņam padomā ir plāns – arī šoreiz precību plāns. Tikai tagad mērķis ir daudz piezemētāks, tā ir agrāk ķircinātā gadu jaunākā skolasbiedrene Karlīna Priga, kurai nesen nomirusi māte. …
