Jēkabs Ketlers, saukts arī par hercogu Jēkabu, dzimis 1610. gada 28. oktobrī Kuldīgā un miris 1682. gadā Jelgavā. Ketleru dinastijas Kurzemes un Zemgales hercogs, Hercoga Vilhelma Ketlera dēls. Hercogs Jēkabs mācījās Rostokas un Leipcigas universitātēs. Iestājoties universitātē, viņam bija tikai 12 gadi. Pēc universitātes beigšanas, viņš bija iepazinies ar merkantilistu uzskatiem.
Attīstīja hercogistē aktīvu saimniecisko darbību- ierīkoja manufaktūras, būvēja ostas, darbnīcas un rūpnīcas, kuģus (Ventspilī) un tos pārdeva, ražo jēlvielas un pārstrādā tās precēs pasaules tirgum, attīstīja tirdzniecību, ieguva kolonijas-1651. gadā Andreja salu, 1664. gadā tās vietā Tobago salu. Hercogistei piederēja arī divas dzelzs manufaktūras Norvēģijā, kā arī tiesības uz zveju tās piekrastē.…
