Gothards Ketlers (Gotthard Kettler) (dzimis 1517. gada 2. februārī Vestfālenē, miris 1587. gada 17. maijā Mītavā) bija pēdējais Livonijas ordeņa mestrs un pirmais Kurzemes un Zemgales hercogs, tieši tādēļ arī izvēlējos rakstīt par šo cilvēku, bez Gotharda Ketlera kļūšanas par pirmo hercogu neaizsāktos Ketleru dinanstija ( 1561 – 1737 ) hercogistes tronī.
Tieši tāds svarīgs notikums kā Livonijas ordeņa sabrukums iezīmē Kurzemes hercogistes veidošanās sākumu.
LIVONIJAS SABRUKUMS
Atrodoties jau uz reformācijas kultūras sliekšņa, XV gadsimta beigās sākās arī Livonijas katolicisko valstiņu noriets, ko sekmēja gan kaimiņos izveidojušās spēcīgās valstis, kas arvien centās paplašināt savas teritorijas, gan izdevīgā tirdzniecības vieta Baltijā, gan Livonijas valsts vājais militārais spēks.
XV gadsimta beigās Krievija, kā arī Zviedrija,
Polija un Lietuva centās iegūt pieeju Baltijas jūrai un arī piesavināties bagātās piejūras ostas Tā kā Rietumeiropā līdz ar reformācijas kustības aizsākšanos sašķobījās katolicisma ēras stabilitāte, tad līdz ar to arī kādreizējiem Livonijas augstākajiem kungiem – pāvestam un Vācijas ķeizaram vairs nebija agrākās ietekmes. …
