Vienkāršas vielas veidā kālijs ir viegls, mīksts metāls ar sudrabainu spīdumu. Tas ir trīs reizes vieglāks par alumīniju un nedaudz vieglāks par ūdeni.
Kālijs ir vieglais metāls, jo tā blīvums ir < par 5 g/cm3 , tā blīvums ir 0,86 g/cm3. Kālijam ir zema kušanas temperatūra 63,65 o. Kālijs ir izteikti mīksts metāls (Mosa skalā 0,5), piemīt plastiskums.
Sakausējot nātriju ar kāliju masu attiecībā 1 : 3, iegūst sakausējumu, kas parastajos apstākļos ir šķidrums un atgādina dzīvsudrabu.
Kālijs ir sārmu metāls, un līdz ar to tas ir spēcīgs reducētājs. Tas reaģē ar visiem nemetāliem, ieskaitot ūdeņradi:
2K + 2H2O 2KOH + H2
350…400 oC temperatūrā kālijs iedarbojas uz silīcija dioksīdu un silikātiem, tāpēc šādā temperatūrā tas saēd pat stiklu:
to
SiO2 + 4K 2K2O + Si…
