Kas tad īsti ir fermenti?
Fermenti (lat. fermentum – ieraugs) jeb enzīmi ir samērā sarežģītas olbaltumvielas, kas organismā veic bioloģisko katalizatoru uzdevumu. Fermenti atrodas visos dzīvajos organismos un regulē tur visus vielmaiņas procesus. Zināmi vairāki tūkstoši fermentu, daudzi no tiem iegūti kristāliskā veidā. Pirmo kristālisko fermentu ureāzi 1926. gadā ieguva amerikāņu zinātnieks Dž. Sammers.
Iedomāsimies mūsu ķermeni – tas sastāv no dažādiem audiem un orgāniem. Katru no tiem veido simtiem tūkstoši vai pat miljoni šūnu. Šūnas dzīvo savu šūnas dzīvi – vairojas, uzņem pārtikas vielas, tajās notiek vielmaiņa, veidojas dažādas vielas… Līdz zināmai robežai šūnas spēj reģenerēt. Visas šīs norises notiek ķīmisku reakciju veidā, kurās piedalās enzīmi. Bez attiecīgā enzīma klātbūtnes šīs reakcijas nenotiek.
Ja kāda enzīma ir par maz, attiecīgie dzīvības procesi nenotiek. Vieglākos gadījumos tas izraisa slimību (piemēram, cilvēks "nepanes" piena cukuru, ja nav enzīma, kas to šķeltu); smagākos gadījumos iestājas nāve (piemēram, saindējoties ar tā dēvētām "nervu gāzēm", ko kādreiz izmantoja karā, neatgriezeniski tiek apturēta viena vienīga enzīma darbība - ar to pietiek). …
