Pirms sabiedrisko attiecību programmas īstenošanas uzsākšanas, sabiedrisko attiecību speciālistam jāveic mērķauditorijas(-u) analīze. Mērķauditorija nav tikai cilvēku grupa, tā ir tādu cilvēku grupa, kurus vieno kopīgas intereses vai/un rūpes par kādu jautājumu.
Mērķgrupas var tikt iedalītas pēc dažādiem principiem, piemēram, pēc lomas (nodarbošanās, ģimenes stāvoklis, u.c.), pēc sociāli ekonomiskā stāvokļa (mājokļa cena), pēc demogrāfiskajiem datiem (vecums, dzimums), pēc ģeogrāfiskajiem un psihogrāfiskajiem datiem, informētības un ieinteresētības, pēc dzīves stila u.c. Taču ir svarīgi nošķirt atšķirības starp to, kas ir sabiedrība un kas ir tirgus. Sabiedrības locekļi identificē kopīgu problēmu, tāpēc vēršas pie organizācijas, lai rastu risinājumu, bet tirgus auditorija ir iedzīvotāju segmenti, kas palīdz organizācijai sasniegt kārotos mērķus.
Džeimss Grunigs (James Grunig) ir iedalījis sabiedrību 4 dažādās grupās - nesabiedrība, latentā sabiedrība, zinošā sabiedrība un aktīvā sabiedrība. Nesabiedrība ir tie cilvēki, kas ar problēmu tiešā veidā nesaskaras, latentā – cilvēki, kas neapzinās savu saistību ar konkrēto problēmu, zinošā sabiedrība – cilvēki, kas apzinās saistību ar problēmu, bet nav sazinājušies ar citiem iesaistītajiem, taču mirklī, kad viņi nodibina kontaktus, tie kļūst par aktīvo sabiedrību.…
