Onorē de Balzaka romānā „Gorio tēvs” parādās ļoti daudz reālisma iezīmju. „Gorio tēva” darbība risinās pāris dienu laikā, bet šīs dienas ir pārbagātas ar notikumiem. Tēli „Gorio tēvā” ir tipiski reālisma pārstāvji un to skatījums uz dzīvi un sabiedrību kopumā ļoti labi atspoguļo reālisma pamatprincipus.
Pamatā romānā attēlots Ežēna de Rastinjaka liktenis. Viņš ir jauns, godkārīgs cilvēks, cēlies no paputējušas muižnieku dzimtas un ieradies Parīzē, lai ar savu aristokrātisko radu palīdzību nodrošinātu sev karjeru, ceļu uz augstāko sabiedrību. Rastinjaks, ierodoties Parīzē, ir pilns ar jaunības ilūzijām, pilns ar pārliecību par dzīves patiesumu un sabiedrības krietnumu, bet Vokē pansijā, kur viņš ir apmeties, Rastinjaks iziet savdabīgu dzīves skolu, kas ātri vien izgaisina viņa ilūzijas un parāda īstenību atbaidošā veidā. …
