L’histoire de la ville date de plus de huit siècles. Elle connut des événements dramatiques. La mémoire de Riga fut conservée dans de nombreuses chroniques et écritures, dans des monuments, des contes, des chants, des souvenirs et des récits.
Des fouilles archéologiques sur le territoire de la ville prouvent que ce lieu fut habité déjà au 12e siècle. Le lac de Riga, formé à l’embouchure de la rivière Ridzina dans la Daugava, sur l’actuelle place Albert fut un emplacement idéal pour un port. C’est ainsi que des tribus locales (Cures et Lives) s’y installèrent.
Vers la fin du 12e siècle, des commerçants allemands cherchant à s’établir et à renforcer leur pouvoir sur la côte est de la Baltique, les chevaliers Porte-glaive, arrivèrent.
En 1201, le futur évêque Albert de Buxhoevden transféra son siège d’Ikskile à Riga. Après des négociations avec les Lives locaux, il commença l’édification d’un campement fortifié près du lac de Riga. L’an 1201 devint la date officielle de la fondation de la ville de Riga. En 1202, les premiers colonisateurs allemands y s’installèrent. Riga devint peu à peu la base de leur conquête des peuples baltes. Au 13e siècle, Riga connut un fort essor de son commerce, devenant ainsi l’un des principaux intermédiaires entre l’Ouest et l’Est. …
