Ūdens ir visizplatītākā viela uz mūsu planētas. Hidrosfēra aizņem 71% no Zemes virsas. Ūdeņus iedala saldūdeņos un sāļūdeņos (sk. 1. shēmu). Sāļūdeņos izšķīdušo sāļu saturs ir lielāks par 1g/l.
Pieejams un tieši cilvēka vajadzībām izmantojams ir samērā neliels hidrosfēras ūdeņu daudzums.
Ūdens ir labs šķīdinātājs, tāpēc pazemē, kā arī upēs un ezeros tas lielākā vai mazākā mērā bagātinās ar daudzu ķīmisko elementu, it īpaši Na, Ca, Mg un Cl joniem. Ūdens riņķojuma rezultātā lielākā daļa izšķīdušo sāļu nokļūst okeānos, kur to koncentrācija ir vidēji 35 g litrā. …
