Viduslaiki ir plašs aptverošs jēdziens. Tie neilgst ne gadu desmitu vai simtu, bet gan aptuveni veselu gadu tūkstoti. Tas ir pietiekami ilgs laiks, kas atbildes rašanu uz šo jautājumu, vai viduslaiki bija vai nebija „tumšie” laiki, apgrūtina. Uzskata, ka viduslaiki ilgst apmēram no 5.gs. līdz 15.gs. beigām, bet nevar īsti nosaukt tiešu gadu, kur nu vēl datumu, kad tie sākās vai beidzās, jo vēstures process ir nepārtraukts. Gan šī nenoteiktība par laika posmu, gan esejas ierobežotais apjoms neļauj apskatīt visus argumentus par šo tēmu.
Viens no galvenajiem argumentiem ir tas, ka nevienā citā vēstures posmā baznīcas varai nav bijusi tik liela ietekme uz cilvēci tik ilgā laika posmā. Tai bija noteicošā loma gandrīz visās jomās – mākslā, sadzīvē, tiesu sistēmā, arhitektūrā.
Viduslaikos izzuda pasaulīgās skolas. Tagad tās balstījās uz kristietību. Šajās skolās mācīja nākamos garīdzniekus un mūkus, bet viņiem mācīja tādus priekšmetus kā aritmētiku, mūziku, astronomiju u.c. …
