70. un 80. gadu mijā Krievijā iezīmējās asa iekšpolitiska krīze. Lai Krievija patiesi kļūtu par buržuāzisku valsti, bija nepieciešama visu dzīves jomu modernizācija. Paši būtiskākie politiskie jautājumi valstī bija patvaldības liktenis, konstitūcija un tautas iesaistīšana valsts pārvaldē.
Daži sabiedrības slāņi uzskatīja, ka samilzušās politiskās problēmas ir jārisina ar teorētiskām metodēm. Apvienojušies slepenās biedrībās, no kurām lielākā bija 1879. gadā dibinātā Народная воля (Tautas brīvība), viņi organizēja virkni politisku slepkavību, nogalinot augstus cara ierēdņus, un gatavoja atentātu pret caru Aleksandru II. Cara valdība atbildēja ar asām represijām, kuras gan vienas pašas bez reformām un reālām politiskām pārmaiņām rezultātus nedeva.…
