1888.gadā pie varas nāca ķeizars Vilhelms II. Jaunais (29 gadi), godkārīgais un patiesi talantīgais ķeizars un 75 gadus vecais Oto fon Bismarks bija pārāk atšķirīgas personības, lai saprastos. Savstarpējā cīņā par varu un ietekmi ķeizars Vilhelms II 1890.gada martā piespieda Bismarku atkāpties no amata. Beidzās posms Vācijas vēsturē, ko raksturo Bismarka nesamierināmā cīņa pret sociālismu un parlamentārismu.
1890.gadā Vācijas vēsturē sākās t. s. Vilhelma ēra, kura iesniedzās arī 20.gadsimtā. Sākotnēji Vilhelms II runāja par "jauno kursu", "gaišajiem nākotnes laikiem" un, apsolot jaunas sociālās reformas, guva plašu atbalstu tautā. …
