No daudzajiem Rīgas aizsargu mūra torņiem (skaitā 30) līdz mūsu laikam puslīdz uzglabājušies ir tikai 2 torņi : Pulvera tornis (kara muzejs) un Svētā gara tornis, kurš ietilpināts Rīgas pils blokā, kā ziemeļ-rietumu stūra tornis. Pārējie daudzie Rīgas mūra torņi ir gājuši bojā dažādi – gan kara laikos sagrauti, gan pa lielākai daļai iznīcināti daudzās pilsētas pārbūvēs un izbūvēs. Vairāku torņu apakšstāvi ir iebūvēti un apbūvēti daudzās Rīgas celtnēs. Arī abi pieminētie torņi nav uzglabājuši pilnīgi savu pirmveidu, gan ārēji, gan iekšēji tie ir vairāk vai mazāk pārveidoti.
Pulvera torņa sākumi nav skaidri zināmi. Arī nosaukums „Pulvera tornis” ir radies stipri vēlāk. Tikai 13. gs. otrā pusē, paplašinot Rīgu ziemeļu virzienā, varēja rasties Pulvera torņa priekštecis, kurš arī ir saucies citā vārdā par „Smilšu torni”, jo sargāja ieeju vārtus pilsētā no Smilšu kalna puses. Senraksti šo torni pirmo reizi min 1330.g., t.s. „Grēku vēstulē”, kad Rīgas pilsēta spiesta atdot ordeņa rīcībā pilsētas mūra daļu ar Smilšu un Sv. Gara torņiem un vēl noplēst pilsētas mūrus 30 asu garumā.[2;25].…
