Gabriele Šanele dzimusi 1883. gadā Francijas novadā Saumurā. Viņas māte strādāja nabagmājā, bet tēvs bija ne īpaši veiksmīgs māklers. Kad Gabrielei apritēja 12 gadi, viņas māte mirst ar tuberkulozi, atstājot tēvu ar pieciem bērniem, kurus viņš nekavējoties atstāj radu aprūpē.
Astoņpadsmit gadu vecumā Gabriela dodas uz Mulēnu, kur sāk strādāt sieviešu cepuru veikalā, bet vakaros ar nelielām dziesmiņām uzstājas kabarē “Vichy”. Toreiz populāra ir dziesma “Qui-qu’a-vu-Coco”?, iespējams, tā radies viņas pseidonīms COCO. Otrs variants – šādi meiteni sauca viņas tante, kura iemācīja viņai šūt. Iesauka “Coco” nozīmēja – “Mazais lolojums”.
Salikuma COCO CHANEL pirmo burtu savienojums kļuvis par firmas logo.
Slaidā tumšmate jau agri gūst panākumus vīriešu vidū, tā iepazīstot greznību un pārticību. Viņa satiek Artūru Kapelu – izskatīgu, bagātu, jaunu vīrieti, kurš palīdzēja Šanelei atvērt viņas pirmo cepuru veikalu (1910). 1919, gadā artūrs Kapela iet bojā autokatastrofā.
…
