Ансамбль дворцов и парков города Пушкина ( в прошлом Царского села ) складывался на протяжении полутора столетий. В его развитии прослеживаются четыре основных этапа. Первый из них датируется 1710 – 1720 годами, когда Царское Село оставалось небольшой летней загородной резиденции императрицы Екатерины 1.
Ядром дворцовой усадьбы послужила шведская мыза, по-фински называвшаяся Саари мойс ( возвышенное место ), а по-русски – Саарская мыза. Внимание Петра 1 привлекли природные условия местности – живописный рельеф, речка, протекавшая по дну оврага, небольшой водоем выше запруды, и в 1708 году он подарил мызу своей жене Екатерине. В 1717 – 1723 годах на мызе были построены каменные палаты, к юго-востоку от них распланирован регулярный сад, а к северу и северо-западу – Зверинец, где на участке естественного леса, прорезанного просеками, содержались звери для царской охоты. В 1734 году недалеко от дворца была заложена Знаменская церковь – старейшее из зданий города, дошедшие до наших дней.…
