Vaira Vīķe-Freiberga (Vaira Vīķe) dzimusi 1937.g. 1.decembrī Rīgā. Viņas tēvs Kārlis Vīķis – jūrnieks – traģiski gāja bojā Atlantijas okeānā dažas nedēļas pēc meitas piedzimšanas. Māte Annemarija Vīķe (dzimusi Raņķe) pēc vīra nāves apprecējās ar Edgaru Hermanoviču, arī jūrnieku. Otrā pasaules kara laikā, tuvojoties Padomju Armijai, 1944.gada 11.oktobrī ģimene no Rīgas devās bēgļu gaitās un 31.decembrī ar kuģi atstāja dzimteni. Nācās piedzīvot visas kara šausmas, bēgļu nometnē saaukstējās un nomira Vairas divgadīgā māsa Mārīte.
Skolas gaitas Vaira uzsāka 1945.gada oktobrī Vācijā, Herrenvīkas latviešu bēgļu nometnē netālu no Lībekas, 1946.–1949.g. apmeklēja pamatskolu Lībekā, bet 1949.gadā Vairas audžutēvs saņēma piedāvājumu celt HES franču Marokā un ģimene pārcēlās uz Āfrikas ziemeļiem.…
