Viesnīcu industrija kā ekonomiskās darbības paveids ietver sevī viesnīcas pakalpojumu sniegšanu un organizēšanu, īslaicīgu maksas dzīvošanu viesnīcās, kempingos, moteļos, skolnieku un studentu kopmītnēs, viesu mājās utt. Uz šo darbību attiecas arī restorānu pakalpojumi.
Viesmīlības jēdziens ir sens, kā cilvēces civilizācija. Tās attīstība – sākot ar senseno tradīciju dalīties maizē ar apkārtējiem un beidzot ar mūsdienu daudzfunkciju konglomerātu darbību viesmīlības industrijā - sniedz izsmeļošu materiālu izpētei.
Angļu vārds hospitality (viesmīlība) cēlies no vecfranču hospice, kas nozīmē māju, kurā uzņem svešiniekus. Senākais no tāda veida uzņēmumiem ir “Hospice de Beaune” Burgundijā, pazīstams arī kā “Hotel Dieu”, kas nozīmē “Dieva Māja”. 1443. gadā to izveidoja Nikols Rolēns, Burgundijas caristes kanclers, kā labdarības slimnīcu un nabagu patversmi. Viena no pirmajām viesnīcām Eiropā – “Henrija IV viesnīca” - tika uzcelta Nantes pilsētā 1788. gadā. …
