Kad tiek nolemts veikt pētījumu vai savākt datus, pētniekiem vispirms ir jāizlemj, vai veikt kvalitatīvo vai kvantitatīvo pētījumu. Kvalitatīvais pētījums būtībā sevī ietver tādus datus kā vārdus, bildes, aprakstus vai naratīvus jeb stāstījumus. Bet kvantitatīvais pētījums sevī ietver ciparus, skaitļus un lietu mērījumus. Izvēle starp šiem diviem pētījumu veidiem parasti balstās uz diviem galvenajiem faktoriem:
1.zināšanām par konkrēto pētījuma tēmu;
2.individuālu pētnieka pozīciju attiecībā uz cilvēku sociālās uzvedības dabu.
Piemēram, ja nav plašu zināšanu par konkrēto pētījumu tēmu, ir ļoti grūti izvirzīt precīzus apgalvojumus kā tas ir kvantitatīvajos pētījumos. Tādā gadījumā pētnieki parasti pievēršas kvalitatīvajam pētījumam. Otrs faktors attiecas uz paša pētnieka pozīciju, vai viņš uzskata, ka labāku, vispusīgāku informāciju var sniegt skaitļi kā tas ir kvantitatīvajā pētījumā vai arī apraksts, kas ir daudz subjektīvāks un raksturīgs kvalitatīvajam pētījumam. …
