Ikdienā šķietami visizplatītākais etanola izmantošanas veids ir alkoholisko dzērienu ražošana. Šim spirtam piemīt narkotiskām vielām līdzīga iedarbība, kas rada atkarību. Tas ir galvenā psihoaktīvā viela jebkurā alkoholiskajā dzērienā, kas iedarbojas uz centrālo nervu sistēmu. Mazās devās etanols uzlabo garastāvokli, izraisa nelielu eiforiju, paaugstina pašpārliecību un sociālās spējas. Tas atslābina cilvēku, iedarbojas kā nomierinošs līdzeklis un padara cilvēku, atklātāku un runīgāku. Savukārt lielās devās ir novērojams letarģijas stāvoklis, tiek traucēta nervu impulsu pārnese, paplašinās asinsvadi, var rasties problēmas ar aknām. Tas rada atmiņas traucējumus, stipru atkarību un cilvēku agresivitāti.
