Runājot par elitēm kā tādām, valda uzskats, ka tās ir sabiedrības vai sociālās grupas labākā, spējīgākā, kvalificētākā, sociāli visvairāk izvirzījusies daļa. Elites politoloģiskās teorijas uzskata, ka vienīgi elitei ir tiesības uz politisko varu un sabiedrības pārvaldīšanu, tādējādi faktiski noliegdamas demokrātiskās idejas par vienlīdzību un tautas suverenitāti.
Ja politikas empīriskie pētījumi vairāk pievērš uzmanību jautājumam par to, “kas valda?”, tad politiskā filozofija vairāk koncentrējas uz jautājumu, “kam ir jāvalda?”. Tieši šie divi centrālie jautājumi arī kļuva pamatu elites teorijai, kas cilvēces vēsturē attīstījusies jau no pašiem tās pirmsākumiem. Ikvienam ir skaidrs, ka sabiedrībā vara ir sadalīta nevienlīdzīgi. No XVIII gs. gandrīz visās Eiropas valstīs varu var iegūt gandrīz ikviens, ne tikai viens monarhs, kā tas bija agrākajos gadsimtos. Tomēr ikvienā sabiedrībā vēl joprojām eksistē divas klases - tā, kura valda, un tā, pār kuru valda.…
