Brīvā tirgus ekonomika Eiropā radās un izauga pakāpeniski 15. - 19. gs. Brīvas tirgus ekonomikas pamatelementi ir tirgus, cenu sistēma, konkurence un privātīpašums valsts neiejaucas ekonomikā.
Manuprāt, brivā tirgus ekonomika cilvēkiem dod motivāciju veidot uzņēmumus, cīnīties par savu vietu tirgū.. Un jo vairāk uzņēmumu tiek veidots, jo lielāks pluss valstij un pašam uzņēmējam. Vēl jo vairāk tautsaimniecības attīstību veicinās tas faktors, ja šie uzņēmumi būs peļņu ienesoši
Taču nav jau tā, ka valsts pilnībā neiejaucas šajos brīvā tirgus procesos. Valsts piedalās saimnieciskās dzīves sfērā, lai novērstu brīvā tirgus ekonomikas trūkumus - krīzei, nabadzību, sociālo neaizsargātību, ar likumu nosaka nodokļus ražotājiem, kavē monopolu rašanos, sargā patērētāju intereses, veicina konkurenci, rūpējas par vides aizsardzību, izglītību, kultūru un iedzīvotāju sociālo aizsardzību
Ekonomiskā darbība izraisa dažādus blakus efektus, kas ietekmē sabiedrības dzīvi, apkārtējo vidi. Tie var būt negatīvi – piemēram, vides piesārņošana rūpnīcu darbības rezultātā
Otrkārt – apliekot ar nodokļiem atkarībā no uzņēmuma darbības radītā piesārņojuma, tādējādi stimulējot ieviest modernākas, videi draudzīgākas tehnoloģijas. Treškārt – nosakot drošības standartus uzņēmumiem, kuru darbība rada kaitīgus blakus efektus.
