Aleksandrs Grīns ir dzimis Sēlijas novadā, Jēkabpils apriņķa Biržu pagasta Ziedos saimnieka ģimenē kā otrais dēls (A. Grīna dvīņubrālis mirst gada vecumā). Vecākais brālis Jānis (1890 – 1960) kļūst par vienu no visizcilākajiem latviešu literatūras kritiķiem un redaktoriem, ir arī vairāku prozas un dzeju krājumu autors. Aleksandrs Grīns brāļa atmiņās raksturots kā liels lasītājs un drošas dabas cilvēks jau bērnībā. A. Grīns ir mācījies Jēkabpils tirdzniecības skolā un Cēsu proreālskolā. Agri viņš iepazīstas ar angļu un amerikāņu klasiķu, stila meistaru Edgara Po un Oskara Vailda darbiem, kā arī ar krievu simbolistu prozu.
1915. gadā A. Grīns iestājas karaskolā, iegūst praporščika dienesta pakāpi, ir cīnījies Galīcijas frontē, bet jau 1916. gada martā pārcēlies uz latviešu strēlnieku daļām, kur cīnījies līdz 1917. gada beigām, kaut gan formāli demobilizējies tikai 1918. gada aprīlī. Faktiski var teikt, ka A. Grīns ir strēlnieku cīņu un likteņu tiešs līdzdalībnieks, viņš novērojis arī aizmugures dzīvi, iepazinis savdabīgākos un drosmīgākos vīrus – Rīgas pašpuikas, piedalījies aizstāvēšanās kaujās pie Olaines un Ķekavas, ticis ievainots. …
