Skābeklis Zemes un atmosfērā ir visvairāk izplatīts elements. Gaisa skābekļa O2 masas daļa ir 23%, tilpumdaļa – 21%. Skābeklis ietilpst gandrīz visu to vielu sastāvā, kuras atrodas ap mums (piemēram, ūdens H2O, smiltis SiO2,u. c.). Elements skābeklis ir arī organisko vielu sastāvā (piemēram, olbaltumvielās, taukos un ogļhidrātos, u. c.).
Skābekļa iedarbība ar organiskajām vielām ir ļoti daudzveidīga - gan pēc sava efekta, gan arī pēc sava vērtīguma vai kaitīguma. Tā ir parastā ikdienā vērojamā malkas, gāzes, akmeņogļu, benzīna un cita kurināmā un degvielu degšana, kas palīdz cilvēkiem veikt daudzus nepieciešamus darbus. Bet tie ir arī milzu meža ugunsgrēki, raktuvju gāzu sprādzieni, naftas un gāzes atradņu degšana un citi līdzīgi procesi, kuru rezultātā iet bojā lielas materiālas vērtības. Minētās skābekļa un organisko vielu reakcijas ir saistītas ar lieliem, acīm redzamiem, ātriem gaismas, siltuma un skaņu efektiem, bet ne tikai, ir arī citi procesi, lēni, gandrīz nemanāmi, kas var būt tikpat noderīgi vai arī nest ne mazāku ļaunumu un postu kā liels ugunsgrēks.…
