Австралия самый малый по площади, самый сухой и малонаселённый материк нашей планеты. Здесь много необычного для нас: при движении на север становится жарче, а на юг холоднее. Здесь особенно много растений и животных, которых нельзя встретить на других континентах. Австралия целиком находится в южном полушарии.
Австралия была открыта европейцами позже других обитаемых материков. Открытию препятствовали отдалённость её от Европы. Ещё древние учёные предполагали, что к югу от южного тропика существует земля.
Открытие португальцами островов, лежащих к югу от Азии,- Суматры, Явы, Калимантан, Сулавеси, а главное – северной оконечности Новой Гвинеи, наводило на мысль, что и эти острова могут быть частями неизвестного Южного материка. Постепенно сложилось твёрдое мнение, что на крайнем юге земного шара существует материк. Его назвали Австралия, точнее: «Терра Австралис инкогнита» (Неизвестная южная земля). На карте знаменитого голландского картографа Ортелия(1570) Южный материк изображен огромной частью света.…
