Latvija 18. gs. pakāpeniski tika iekļauta Krievijas impērijas sastāvā un administratīvi tika sadalīta dažādās guberņās. Pēc Ziemeļu kara 1721. gadā tika izveidota Vidzemes guberņa, kurā ietilpa Vidzeme un Dienvidigaunija. Latgale Krievijai tika pievienota 1772. gadā pēc pirmās Polijas – Lietuvas dalīšanas. Ar laiku tā tika iekļauta Vitebskas guberņā. Kā pēdējo Krievijas impērijai pievienoja Kurzemes – Zemgales hercogisti 1795. gadā pēc trešās Polijas – Lietuvas dalīšanas. To nodēvēja par Kurzemes guberņu.
Krievija iekļaujot Vidzemi savas valsts sastāvā pamatos atstāja tajā gandrīz nemainītu zviedru laikos iedibināto provinču pārvaldes sistēmu – guberņu priekšgalā atradās gubernatori un ģenerālgubernators, taču Krievijas valdība atjaunoja vācu muižniekiem visas zviedru valdīšanas laikā zaudētās tiesības – muižniecība bija atbrīvota no visiem nodokļiem, arī no karaklausības, muižas īpašumā drīkstēja iegūt tikai dižciltīgie muižnieki.…
