Viens no svarīgākajiem statistikas uzdevumiem ir prognozēšana. Ekonomistu un komersantu lielāku interesi izraisa tādu lielumu vērtību prognoze, kuri mainās laikā: firmas preces pieprasījuma apjoms kādā nākošā gada mēnesī, darba ražīgums noteiktā nedēļas dienā utt. Lai pētītu šādus no laika atkarīgus lielumus, lieto laika rindu metodi.
Laika rindas sauc arī par dinamikas rindām. Par laika rindu sauc pētāmā lieluma novēroto vērtību virkni, kuras vērtības iegūst dažādos laika momentos (hronoloģiskā secībā). Piemēram, iepriekšējā gada iknedēļas tirdzniecības apjomu vērtības vai arī pēdējo divu gadu firmas ikmēneša saražotās produkcijas apjomu vērtības veido šādu laika rindu.
No iepriekš minētā var secināt, ka laika rindas ir skaitļu rindas, kas raksturo statistikas objekta vai parādības izmaiņas laikā.
Laika rindu attēlo ar divām kolonnām (vai divām rindām), vienā no kurām tiek atzīmētas laika norādes, bet otrajā – attiecīgās pētāmā lieluma vērtības, kuras sauc arī par rindas līmeņiem.
1.piemērs
Tabulā dotā laika rinda parāda pēdējo trīs gadu ikceturkšņa firmas produkcijas pārdošanas apjoma vērtības.
…
