Itālija pirmskara periodā bija Nāciju līgā un bija opozīcijā Vācijai. Vēl pie tam Musolīnī 1935. gadā piedalījās Stresas konferencē, kur veidoja anti-Hitleriskās koalīcijas, mērķis bija pasargāt Austrijas neatkarību. Taču Itālija saņēma starptautisku nosodījumu no šīs līgas, jo iebruka Etiopijā. Šo notikumu rezultātā Itālija 1940. gada 27. septembrī parakstīja Trīspušu līgumu starp Vāciju, Itāliju un Japānu, vēlāk pievienojās arī Ungārija, Rumānija, Slovākija un Bulgārija.
Musolīnī bija mērķis vismaz daļēji atjaunot seno Romas impēriju. Itālija vēlējās Vidusjūru pārvērst par savu un nostiprināties Balkānos, Tuvajos Austrumos un Ziemeļāfrikā. 30. gados tā pakļāva Abesīniju un Albāniju, vēlāk arī tika pastiprināta kontrole pār Lībiju, kas jau kopš 1912. gada bija itāļu kolonija. …
