Sižets, noskaņa, notikumi Romāns iesākās ar ziedošu pavasari, pirmo skūpstu, plausktošām jūtām un sešpadsmitgadīga zēna Artūra romantisku nākotnes apceri. Šo noskaņu slāpē ziņa no brāļa Edgara par vācu ienaidnieku uzbrukumu jau Jelgavā un Zemgalē, kur ir brāļu dzimtās mājas.
Brāļus moca drūma priekšnojauta un viņi nolemj apciemot māti. Ceļā uz Jelgavu pretī ik pa laikam brauc rati ar ložu saplosītiem pilsētas aizstāvjiem. Braucamā ceļa malās uz lauka viss pilns ar līķiem. Tālumā aiz miroņlauka var saskatīt mājas, bet neviens viņus nesagaida. Ienākot pagalmā brāļi izdzird bēru dziesmu. Viņi sastop tēvu un bēriniekus, kas apbērē viņu māti.
Pēc mātes bērēm Edgars brauc mācīties uz Maskavu karaskolā, taču Artūrs turpina Rīgā. Artūrs ar tēvu piesakās brīvprātīgajos karotājos un dodas uz apmācībām, viņos ir ticība, ka atgūs dzimteni. …
