Reaktīvais dzinējs ir dzinējs, kas rada vilci, kustībai pretējā virzienā izsviežot darba ķermeņu jeb darbvielas (gāzes, plazmas) strūklu vai fotonu plūsmu. Visbiežāk darbvielai ātrums tiek piešķirts, to strauji sakarsējot, turklāt reaktīvais spēks rodas saskaņā ar Ņūtona trešo likumu- „spēki, ar kādiem divi ķermeņi iedarbojas viens uz otru, vienmēr ir vienādi pēc lieluma, bet vērsti pretējos virzienos.” Dažos gadījumos (piemēram NASA raķetēs) reaktīvais spēks var sasniegt apmēram 4.5 miljonus Ņūtonu.
Vienkāršs eksperiments ar dārza šļūteni parāda kā kustošs šķidrums var izveidot spēku, kurš pēc tāda paša principa tiek izmantots reaktīvajos dzinējos. Ja nenofiksētu šļūteni pievieno ūdens pumpim un ieslēdz, var redzēt kā tā haotiski kustas un pat uzlido gaisā. Izšļācošais ūdens rada spēku uz šļūteni, līdzīgi, kā reaktīvo dzinēju gāzes iedarbojas uz pašiem dzinējiem.…
