1942 год – Вторая мировая война. Баржу, на которой Анатолий и его старший товарищ Тихон перевозят уголь, захватывает немецкий сторожевой корабль. Во имя спасения собственной жизни второй соглашается убить первого, Анатолий совершает предательство - расстреливает Тихона. Немцы оставляют предателя на заминированной барже, после взрыва Анатолий оказывается выброшенным на берег, где ему удается выжить благодаря помощи монахов, которые живут на острове в маленьком монастыре. Проходят многие годы…
Анатолий стал живой легендой при жизни, вышедшей за пределы острова и даже области. Он и вправду способен лечить, предсказывать будущее, изгонять бесов. На острове старца Анатолия почитают за праведную жизнь и поистине чудесную помощь, которую он оказывает приехавшим сюда людям. Аскетический образ жизни (спит на угле, мало ест, ходит в обносках) делает о. Анатолия в глазах прихожан и монахов едва ли не святым. Только у самого тяжело на душе, жить, дышать нестерпимо, страшный грех убийства, совершенный им во время войны, не дает ему покоя. Грех убийства он совершил. Ведь грех не в самом убийстве, которого, как оказалось потом, и не было, а в том, что матрос согласился убить, и предал, и выстрелил в своего капитана.…
