Zemes magnētiskais lauks raksturojas ar lauka līnijām, kas tuvināti iziet no zemeslodes virsmas tās Dienvidpola tuvumā un ieiet zemeslodē tās Ziemeļpola tuvumā. Savukārt cilvēka veidotiem magnētiem ir otrādi, par ziemeļpolu sauc to polu, no kura magnētiskās līnijas iziet, un par dienvidpolu to polu, kurā līnijas ieiet. Lielākos attālumos no Zemeslodes no Saules nākošās lādētās daļiņas (saules vējš) deformē zemes magnētiskā lauka līnijas, izveidojot īpatnēju magnētiskā lauka sadalījumu ap Zemi, ko sauc par magnetosfēru. Mērenajos platuma grādos Zemes magnētiskajam laukam uz Zemes virsmas ir gan vertikālā, gan horizontālā komponente. Rīgā magnētiskā lauka indukcijas horizontālā komponente ir aptuveni Ar kompasa adatas palīdzību tiek parādīts Zemes magnētiskā lauka tikai horizontālās komponentes virziens.
