Kandids ir jauneklis, kas ir apveltīts ar maigu raksturu un skaistu ārieni. Viņš dzīvo skaistā pilī pie barona Tunder-ten-Tronka. Par sakaru ar barona meitu Kunigundi Kandids tiek padzīts no pils. Viņš nonāk pie bulgāriem karadienestā, kur bulgāru karalis viņu apžēlo.
Slēpjoties no kara, Kandids izdomā bēgt no bulgāriem. Viņam ceļā gadās 2 kara izpostīti ciemi. Nokļuvis Holandē, viņš sastopas ar ļoti nelaipnu sprediķotāju. Par Kandidu apžēlojas anabaptists Žaks. Turpat Kandids satiek savu kādreizējo skolotāju, kurš tagad ir ubags. Skolotājs, Pangloss viņam izstāsta par to, ka Tunder-ten-Tronka pils ir iznīcināta un Kunigunde mirusi. Kandids ir satriekts. Viņš lūdz Žakam, lai izārstē Panglosu. Pēc izārstēšanas Pangloss kļūst par Žaka grāmatvedi. Visi trīs dodas uz Lisabonu ar kuģi, kas iekļūst vētrā. Vētras laikā anabaptists Žaks iet bojā, noslīkstot. Izdzīvo Pangloss, Kandids un kuģa matrozis.
Nonākuši Lisabonā viņi sastopas ar zemestrīci un postu, ko tā radījusi. Viņus apcietina. Kandidu noper, bet Panglosu pakar. Kandids paliek viens, taču kāda sieviete par viņu parūpējas. Viņa Kandidu pabaro un izārstē. Šī sieviete viņu aizved uz kādu māju, kur Kandids satiek Kunigundi un ir neaprakstāmi pārsteigts, ka viņa ir dzīva. Kunigunde viņam izstāsta visi, kas ar viņu ir noticis pa šo laiku un, ka nemaz nebija nogalināta.…
