Daiļdarba galvenais varonis Klāvs Raipals, staigādams par pilsētas sānieliņām, atcerējās Edgara Po vārdus: „Nepieciešamas četras lietas, lai būtu laimīgs – veselība, mīļa sieviete, mērķis un neskaudīgs prāts”. Klāvam nebija nevienas no šīm lietām. Vienīgais, kas viņam vēl bija atlicis, bija „skaudība, karsta un svilinoša, kas uzklupa kā žņaudzējs”, kad satika kādu, kam dzīve gājusi augšup. Klāvs sava vājā rakstura un nepastāvības dēļ nebija spējis izturēt slodzi, ko viņam bija uzlikusi paša izvēlētā profesija. „Viņam bija veikla roka, droša acs, zibeņātra apķērība un īsta dekoratora vēriens”. Klāvs bija nostrādājis Operā piecus gadus. Viņš bija mākslas akadēmijas audzēknis un pats jaunākais visā darbnīcā, izvirzījās līdz pat dekoratora palīgam, kas pēc meistara skicēm būvēja maketus un vadīja inscenējuma tehnisko izveidošanu.…
