Pirmos elektroniskos skaitļotājus izgudroja un uzbūvēja 20. gs. pirmajā pusē. Tajā laikā tās sauca par elektroniskajām skaitļošanas mašīnām (ESM). Salīdzinājumā ar mehāniskajām skaitļošanas mašīnām ESM varēja izpildīt virkni operāciju pēc iepriekš dotas programmas, kā arī glabāt informāciju atmiņā.
Pirmo ESM uzbūvēja amerikāņu zinātnieks Vanevers Bušs 1930. gadā un nosauca to par diferenciālo analizatoru. Buša mašīna varēja atrisināt sarežģītus matemātiskus uzdevumus. Šo mašīnu darbināja elektroenerģija, un tajā informācijas uzglabāšanai tika izmantotas elektronu lampas. Tā kā Buša mašīnai bija daudz sastāvdaļu, tā aizņēma lielu telpu un svēra vairāk nekā 200 tonnas.
1944. gadā amerikāņu profesors Hovards Eikens izgudroja ESM, kuru nosauca par MARK 1. Šī bija mašīna, kurā izmantoja elektroniskus elementus kombinācijā ar mehāniskām detaļām. Datoram bija 3300 elektromagnētiskie releji un tas svēra 5 tonnas. MARK 1 varēja sareizināt divus 23 ciparu skaitļus apmēram 5 sekundēs.…
