Upju aizsprostošana, izbūvējot ūdensdzirnavas, ir viens no senākajiem ūdensspēka izmantošanas veidiem. 19. gs. beigās Latvijā darbojās ap 800 ūdensdzirnavu. Vairums mazo ūdensdzirnavu bija vienkāršas konstrukcijas un nespēja noturēt lielas ūdens masas, tāpēc pavasara un arī rudens palos slūžu aizvari tika atvērti, daļēji atrisinot ceļotājzivju pārlaišanas problēmu, sevišķi nārsta laikā.
Ar laiku ūdensspēku sāka izmantot arī elektrības ražošanai, pieslēdzot transmisijai elektroģeneratoru. Pirmā hidroelektrostacija Latvijā tika atklāta 1901.gadā Smiltenē uz Abula upes. 1926.gadā jau darbojās 26 HES ar uzstādīto jaudu 1,5 MW. …
