Demokrātiskās valstīs neatņemama pilsoniskās sabiedrībās sastāvdaļa ir nevalstiskās organizācijas un dažādas organizētas interešu grupas, kas spēj efektīvi paust savu viedokli un pārstāvēt savas intereses. NVO sektors Latvijā ir diezgan plaši pārstāvēts. Latvijā oficiāli reģistrētas ir vairāk kā 5000 NVO un to skaits, lai arī ne strauji, bet turpina pieaugt. Tomēr kā ASV veiktajā pētījumā ( USAID, The 2001 NGO Sustainability Index) tikai ap 1500 tiek uzskatītas par darbojošām, savukārt 800 no tām var uzskatīt par aktīvām.
Apskatot NVO sektora attīstību Latvijā, izmantojām USAID pielietotos kritērijus, NVO sektora attīstības mērīšanai. Tiek izdalīti vairākas analīzes vienības – likumdošanas vide, organizacionālā kapacitāte, finansiālā dzīvotspēja, NVO atbalstīšana, pakalpojumu nodrošināšana, infrastruktūra un publiskais tēls. Kopumā pēc skalas, kurā tiek vērtēti visi iepriekšminētie faktori, Latvijas 2001.gada vidējais rādītājs ir 2,9 ( 0-labākais līdz 7 – sliktākais rādītājs), kas ir gandrīz pats labākais starp bijušajām PSRS valstīm, kur Latviju ar 2,1 apsteidz Igaunija un ar 2,9 punktiem vienādās pozīcijas atrodas Lietuva. Salīdzinājumam, 2000.gadā šis rādītājs Latvijā pat bija labāks – 2,8 punkti, tātad šī gada laikā tas ir samazinājies.…
