Līdz 15.gs. beigām pat izglītotajiem eiropiešiem bija ļoti vispārīgs, nepilnīgs priekšstats par pašu Eiropu, bet vēl jo vairāk – pārējo ģeogrāfisko telpu. Cilvēki, izņemot tirgotājus un karavīrus, bieži vien visu mūžu nodzīvoja vienā vietā, neatstājot savu pilsētu vai ciemus. Bija aptuvena nojausma par Āfriku un Āziju, bet nebija zināmi šo pasaules daļu un okeānu patiesie izmēri. Austrumu preču trūkums, no arābiem aizgūtās idejas par Zemes lodveida formu, kuģu tehniskais aprīkojums tālos jūras braucienus padarīja gan nepieciešamus, gan iespējamus.…
