Австралия

ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ.
На земном шаре Австралия является самым маленьким, самым низким и самым сухим континентом. На нем нет действующих вулканов и современного обледенения. Австралия является своеобразным континентом также в отношении мира растительности и животных. Почти 75% видов растений и животных больше нигде не встречаются. Вместе с Австралией обычно описывают и Океанию – острова и группы островов (архипелаги).
Австралия является континентом южного полушария, который почти по середине пересекает южный тропический пояс. Континент омывают Индийский и Тихий океан и моря. Берега Австралии имеют мало изломов. Самые большие заливы – залив Карпентария и Большой Австралийский залив. Самый большой остров у берегов Австралии – Тасмания, дальше острова Новой Гвинеи и Новой Зеландии. Вдоль северо-восточного побережья Австралии тянется Большой Барьерный риф. Это самое большое в мире образование кораллов, состоит из 2500 рифов. Длина Большого Барьерного рифа превышает 2000 километров.

ИСТОРИЯ ОТКРЫТИЯ.

На древних картах в южном полушарии был изображен большой массив суши с названием Terra Australis incognita – неизвестная южная земля. До 1600 года Австралию знало только коренное население – аборигены. Считается, что сюда они явились с островов Юго-Восточной Азии уже 40 000 лет назад.
В 1606 году к берегу полуострова Кейпйорк пристал корабль голландский мореплаватель Вилемс Янцзон. Но он даже не предполагал, что открыл новый континент. Голландец считал его островом.
В середине семнадцатого столетия Австралию с запада и востока объехал голландец Авел Тасман. Он открыл остров – нынешнюю Тасманию и думал, что это составная часть Южного континента. Новая земля голландцев не интересовала, так как была пустынной.
Только во второй половине восемнадцатого столетия восточное побережье континента начал исследовать английский мореплаватель Джеймс Кук. Он объявил эту землю собственностью Великобритании.

РЕЛЬЕФ И ПОЛЕЗНЫЕ ИСКОПАЕМЫЕ.

Австралия является самым ровным континентом земли. Наиболее высокие горы находятся в восточной части континента. Это горная цепь Большой водораздел. У более высокой цепи есть южная часть, именуемая австралийскими Альпами. Здесь возвышается самая высокая вершина Австралии – гора Костюшко (только 2230 метров). Ее открыл польский геолог и назвал именем национального героя польского народа.
В основном рельеф Австралии образуют низкие плоскогорья и обширные низменности. В центральной части Австралии находится широко известная скала Эйерса. Это объемная (9,4 километра в обхвате), высотой в 348 метров скала из песчаника. Самая большая низменность – Большой Артезианский бассейн. Кристаллические скальные породы образовались очень давно. Австралия была составной частью древнего великого континента Гондвана. В западной части Австралии эти скальные породы выходят на поверхность земли.
Континент богат полезными ископаемыми. – железной, свинцовой, медной, никелевой, мангановой, урановой рудой, бокситами, золотом, каменным углем. В континентальном шельфе есть и месторождения нефти. В мире Австралия известна опалами. Эти драгоценные камни используют для ювелирных изделий. На побережье Австралии добывают жемчуг. Жемчужины в океане ловят рыбаки, также выращивают на специальных фермах.

…