Dzimis Vecpiebalgas Incēnos kalēja ģimenē. Agri zaudējis tēvu, iepazinis rūpes un cīņu par eksistenci. Mācījies Veļķu pagastskolā un Vecpiebalgas draudzes skolā. Strādājis visdažādākos darbus par kolportieri, laukstrādnieku, vēršu dzinēju, rakstveža palīgu. Te viņam paveras iespēja ieskatīties cilvēku dvēselēs un tur atrast vērtības, kas kā sirsnības pilns humānisma pavediens iet cauri visai viņa daiļradei. Pirmā publikācija- dzejolis “Sapnis” laikrakstā “Balss” 1896.g. Strādā par rakstvedi Raunā(1896-1898) un pie P.Bula Ērgļu pagastskolā te iepazīstas ar R.Balumani. 1901.g. pašmācības ceļā ieguvis tautskolotāja tiesības un sācis strādāt par otro skolotāju Ērgļu pagastskolā(1901-1904). Savas daiļrades sākumā, īsi pirms 1905.g. revolūcijas, Skalbes darbos romantismam raksturīgs krass ilgu, sapņu un realitātes pretnostatījums, pretstats pret merkantilismu un despotiju. …
