Jebkura cilvēka darbība sākas ar vajadzību , bet tās darbību konkrētā virzienā vada motīvi. Ja vajadzība raksturo cilvēka gatavību izpildīt kādu vispārinātu darbību, tad motīvs piešķir aktivitātei ``šaurāku``, iedarbīgāku raksturu. Psiholoģijā izdala trīs motīvu grupas:
*motīvi, kas saistīti ar darbības saturu vai tās procesu (piemēram, ar skolēnu mācību saturu saistītie motīvi- vēlēšanās uzzināt jaunus faktus, apgūt jaunas zināšanas un prasmes; darbības motīvi būtu- vēlme parādīt intelektuālu aktivitāti, pārvarot grūtības uzdevumu risināšanā.
*motīvi, kas saistīti ar personības sociālo apkārtni (piemēram, plaši sociālie, šauri personiskie un negatīvie motīvi)-
plaši sociālie motīvi izpaužas kā pienākuma un atbildības sajūta sabiedrības, ģimenes, draugu un paziņu priekšā, kā arī zināšanu nozīmes izpratnē un vēlmē sagatavot sevi nākamajam dzīves uzdevumam, kā garīgās un fiziskās pašattīstības motīvi ;
šauri personiskie motīvi izpaužas cilvēka tieksmē saņemt uzslavu, atzinību, patīkamu vērtējumu no citiem cilvēkiem, vēlmē būt līderim, būt cienīgam savu biedru vidū;
negatīvie motīvi var izpausties centienos izvairīties no nepatikšanām (no soda par izdarītu pārkāpumu )…
