Vulkāns ir atvere Zemes virsā, caur kuru izplūst ugunīga lava, pelni un gāzes. Parasti lava un pelni apkārt šai atverei izveido kalnu. Vulkānu “uzvedība” atkarīga no tā, kāda tipa magma izplūst. Lava, kas izplūst pa šiem vulkāniem, nāk no dažkārt pat vairāk nekā 150 km liela dziļuma mantijā. Izkausēta lava pa Zemes garozas plaisām izspiežas virszemē un veido blīvu, melnu iezi – bazaltu. Lavas plūšanas ātrums sauszemē var sasniegt 50 km stundā.
Pēdējo 10 – 12 tūkstošu gadu laikā vismaz 750 mūsu planētas vietās ir notikuši vulkānu izvirdumi. Savukārt pēdējo 14 gadu laikā kopš 1990. gada sākuma tie notikuši vismaz 178 vietās. …
