Eiropas Parlaments ir vēlēta iestāde, kas pārstāv ES pilsoņus un piedalās likumdošanas procesā. Kopš 1979. gada Eiropas Parlamenta locekļus ik pēc 5 gadiem ievēl tiešās vispārējās vēlēšanās.[2]
Pēc Eiropas Savienības 5. paplašināšanās Parlamentā ir 732 deputāti. Katras dalībvalsts pārstāvju skaitu nosaka Nicas līgums (skat. tabulu, kas pievienota dokumentam par paplašināšanos).
Deputāti apvienojas atkarībā no saviem politiskajiem uzskatiem, nevis valstiskās piederības. Vairums deputātu pieder kādai no politiskajām grupām. Deputāts var darboties tikai vienā politiskajā grupā. No 2004.gada 1. jūlija vienā politiskajā grupā var apvienoties deputāti, kas ievēlēti vismaz vienā piektdaļā dalībvalstu. Bez tam tās izveidošanai nepieciešami vismaz 19 deputāti. Iepriekš politiskās grupas izveidošanai bija nepieciešami vismaz 14 deputāti no četrām dažādām dalībvalstīm.…
