Dažādas aizsargājamo dabas objektu kategorijas var raksturot ar 3 funkciju attiecību:
1. Dabas aizsardzība (aizsargāt un saglabāt dabas daudzveidību – retas un tipiskas dabas ekosistēmas, aizsargājamo sugu dzīves vidi, savdabīgas, skaistas un Latvijai raksturīgas ainavas, ģeoloģiskos un ģeomorfoloģiskos veidojumus, utt.);
2. Zinātnei (nodrošināt zinātniskos pētījumus un vides pārraudzību);
3. Atpūtas, izziņas un audzināšanas (saglabāt sabiedrības atpūtai, izglītošanai un audzināšanai nozīmīgas teritorijas). [6.]
Galvenās dabas objektu kategorijas ir:
Dabas rezervāti;
Nacionālie parki;
Dabas parki;
Dabas pieminekļi;
Dabas liegumi;
Aizsargājamo ainavu apvidus;
Biosfēras rezervāti.
Nacionālie parki ir plaši apvidi ar nacionāli nozīmīgiem izciliem dabas veidojumiem, cilvēka darbības neskartām vai maz pārveidotām ainavām, biotopu daudzveidību, kultūras un vēstures pieminekļu bagātību, kā arī nozīmīgu vietu ieņem zinātniskā izpēte, izglītošana un atpūtas organizēšana. [16.]
…
