Plēvspārņi (Hymenoptera) ir vislielāko pilnību sasniegušie kukaiņi, starp bezmugurkaulniekiem tie stāv uz evolūcijas visaugstākās pakāpes. Par to liecina:
1) viņu visai pilnīgi izveidotie pēcnācēju aprūpēšanas instinkti
2) vairāku plēvspārņu grupu sabiedriskais dzīvesveids, it īpaši darba dalīšana saimēs.
Par plēvspārņu pielāgošanās spējām liecina daudzie parazītiskie plēvspārņi, kas no filoģēnijas viedokļa ir visai jauna parādība, jo parazīti nevar rasties pirms to saimniekdzīvniekiem.
Plēvspārņi ir visdažādakā lieluma kukaiņi. Spārni 2 pāri, plēvveida, caurspīdīgi. Sauszemes dzīvnieki, tikai dažas sugas parazitē ūdenskukaiņos.
Plēvspārņi ir sīki līdz lieli (0,2 – 35 mm) kukaiņi ar slaidu ķermeni. Krāsojums bieži spilgts, kurā dominē dzeltenā un melnā, arī zila vai zaļa krāsa. Var būt izteikts struktūrkrāsojums. Ir divi pāri caurspīdīgu spārnu. Priekšspārni lielāki par pakaļspārniem. Labi attīstītas ejkājas. Mutes orgāni grauzējtipa, bet dažām dzimtām tie ir pielāgoti sūkšanai vai laizīšanai. Ir plēsīgi vai barojas ar nektāru, ziedputekšņiem un citu barību.…
