Par siltuma mašīnu sauc reālu vai iedomātu mehānismu sistēmu, kura, patērējot siltuma daudzumu, periodiskā cikliskā procesā pastrādā mehānisku darbību vai arī realizē siltumpārnesi, darbu pastrādājot ārējiem spēkiem.
Parasti enerģiju, kas izdalās, sadegot kurināmajam, saņem gāze vai tvaiks, kuru sauc par siltuma dzinēja darba vielu. Parasti darba viela vai ķermenis ir gāze, jo gāzēm tilpuma termiskais koeficients ir 100… 1000 reižu lielāks nekā šķidrumiem vai cietvielām.
Enrģijas avotu, no kura darba viela- gāze saņem siltuma daudzumu, sauc par sildītāju.
Siltuma dzinēja sastāvdaļu, kas aizvada siltumu no gāzes, sauc par dzesētāju.
…
