Filoloģiju vairāki latvieši bija studējuši jau pirms Kārļa Mīlenbaha, taču viņš ir pirmais latvietis, kas pēc studijām visu mūžu nododas zinātniskai dzimtās valodas pētīšanai un kopšanai.
K. Mīlenbahs ir kurzemnieks. Viņš dzimis Kandavas Šķūtēs mežsarga ģimenē. K. Mīlenbaha vecāki bijuši strādīgi un taupīgi. Arī saviem bērniem viņi iemācījuši krietni strādāt.
K. Mīlenbahs gājis Kandavas pagastskolā, pēc tam Tukuma apriņķa skolā. Jau šinī laikā parādījusies viņa apdāvinātība un tieksme pēc izglītības. Pēc Tukuma apriņķa skolas beigšanas tēvs ir ar mieru dēlu sūtīt Jelgavas ģimnāzijā, kaut gan sākumā gribējis, lai dēls mācītos par mežkopi. Un tā 1871. gadā K. Mīlenbahs sāk mācīties Jelgavas ģimnāzijā. Īpaši labas sekmes viņam bijušas senajās valodās (t. i., latīņu un seno grieķu valodā). …
