Piedzima 1864.gadā 21.aprīlī Erfurtē, Vācijā, vidusšķiras ģimenē. Tēvs bija ierēdnis, politiķis; māte – reliģioza (kalviniste) viņš bija vecākais no 7 bērniem ģimenē;
1882.gadā iestājas Heidelbergas universitātē studēja tiesību zinātnes( pēc tēva parauga);
1883.gadā dienēja armijā;
1884.gadā turpināja studijas Berlīnes universitātē. Studēja tieslietas,. Interesējās par ekonomiku, vēsturi un socioloģiju. Kļuva par advokātu, pasniedza Berlīnes universitātē;
1889. gadā aizstāv doktora disertāciju "Par viduslaiku tirdzniecības sabiedrību vēsturi".…
