Konflikti sākas, jo rodas neskaidrības par pareizu šo resursu izmantošanu, jo ir neatbilstība starp iedzīvotāju skaitu un tam nepieciešamo ūdens daudzumu. Pat Etiopijā izcēlās strīds starp ciltīm par tiesībām uz akām un ganībām.
Konflikti arī var sākties par dambja vai kanāla celtniecību, kas ietekmē ūdens pieejamību piekrastes valstīs – kā konflikts, kas 1990.gados izraisījās starp Turciju, Sīriju un Irāku par Turcijas Lielo Anatolijas projektu Eifratas-Tigras ūdens baseinā.
Lai neveidotos konflikti valstīm un starptautiskām organizācijām jādod garantija, ka tām nodrošināta piekļuve dzīvošanai nepieciešamajiem resursiem, un visiem ūdens resursi jāiegūst kooperatīvi, nevis jācenšas pārspēt kāds un iegūt vairāk, ja tas tiks ievērot negadīsies vairāk tādas situācijas kā starp ASV un Kanādu, kad amerikāņiem radies saldūdens trūkums, kuru ASV vēlas kompensēt ar Kanādas milzīgajiem saldūdens krājumiem.…
